Schwestern und Brüder!
„Heilige Orte – geöffnet“, so lautet in unserer Diözese das Leitmotiv für die diesjährige Fastenzeit. Wer die jährliche Fastenzeit für sich als Anstoß wahrnimmt, das eigene Leben in seinen Rahmenbedingungen und Vollzügen wieder einmal kritisch unter die Lupe zu nehmen, um daraus vielleicht Anlass und Anstoß für so manche Kurskorrektur und Neuorientierung zu gewinnen – den will dieses Leitmotiv der „hl. Orte“ dazu einladen, für genau diesen Zweck sich der heiligen Orte im eigenen Leben zu besinnen, sie aufzusuchen und wieder bewusster wahrzunehmen. „Ein heiliger Ort ist überall, wo Gott den Menschen begegnet.“, schreibt unser Bischof in seinem Fastenhirtenbrief zum heutigen Sonntag, aus dem ich später noch vorlesen werde.
Ich möchte dieses Leitmotiv der „hl. Orte“ auch in den Predigten der kommenden Fastensonntage aufgreifen. Das legt sich größtenteils schon aufgrund der Schriftlesungen zu diesen Sonntagen nahe. Denn die Besinnung auf hl. Orte im eigenen Leben ist nicht nur dem stets mobilen Menschen der in ihren rasenden Entwicklungen oft ortlosen Moderne eine heilsame Notwendigkeit, sondern bereits dem Menschen der biblischen Zeit. Die heutige Lesung aus dem Buch Deuteronomium etwa weist den biblisch Gläubigen an, zu Erntedank an den Altar Gottes zu treten; er soll an jenen Ort treten, der schlechthin die Gegenwart Gottes symbolisiert – genau um sich der eigenen ursprünglichen Ortlosigkeit zu besinnen. Das erinnernde Bekenntnis, das er bei dieser Gelegenheit ablegen soll, beginnt mit dem Wort: „Mein Vater war ein heimatloser Aramäer.“, aber es mündet in das wunderbare Kontrastbild: Der Herr „brachte uns an diese Stätte und gab uns dieses Land, ein Land, in dem Milch und Honig fließen.“ Aus der Erinnerung der eigenen ursprünglichen Heimatlosigkeit und der eigenen weiteren Geschichte erinnert sich der Mensch, dass er erst in und durch Gott Heimat, Verwurzelung, Identität und damit Lebensgrundlage findet – und er tut dies, indem er die ersten Früchte seines gegenwärtigen Lebensortes am Altar Gottes darbringt und damit auch ausdrückt: Den Ort, an dem ich lebe und der mich leben lässt, verdanke ich Gott; es ist ein heiliger Ort.
Ich möchte hier das Bischofswort zur Fastenzeit weitersprechen lassen: „Ein heiliger Ort ist überall, wo Gott den Menschen begegnet. Nur wir selbst kennen diese für uns heiligen Orte: den Gipfel eines Berges, auf dem die ganze Herrlichkeit der Schöpfung vor uns lag; die Stelle, an der wir die Liebe unseres Lebens gefunden haben; die Wohnung, in der unsere Familie lebt; den Platz, an dem wir unseren Lebensunterhalt erarbeiten. Wir kennen das Krankenzimmer, in dem wir Schmerzen ausgehalten oder uns mit dem möglichen Sterben zurechtgefunden haben; wir besuchen den Friedhof, auf dem unsere Toten liegen. Gott begegnet uns überall. Er spricht uns überall an. Wo wir ihm vertrauend antworten, gilt für uns das Wort Gottes an Mose: „Der Ort, wo du stehst, ist heiliger Boden.“ 
Wir kommen gern zurück an die Orte, an denen uns Gott in besonderer Weise nahe gekommen ist. Wir suchen aber auch die Orte auf, an denen Gott offenkundig anderen begegnet ist und von ihnen verehrt wird. ... Wallfahrten sind keineswegs aus dem religiösen Leben verschwunden. Sie entsprechen vielmehr einem Bedürfnis, das sich nicht nur in der christlichen Welt zeigt, sondern auch in anderen Religionen. Inmitten einer durch die moderne Technik und Elektronik rasch sich verändernden Welt suchen Menschen eine Verwurzelung in heiligem Boden. Je mehr sie unterwegs sind, desto mehr brauchen sie ein Zuhause. Je mehr Wissen ... und Information zur Verfügung stehen, umso größer wird das Verlangen nach einem letzten Sinn. Je weiter sich die medizinische Wissenschaft entwickelt, desto größer wird die Suche nach Wundern, die den ganzen Menschen heilen. Je stärker die Familien auseinander fallen und die Kirchen um ihre Mitglieder bangen, desto größer wird das Verlangen nach einer unbedingten menschlichen Gemeinschaft. ... Menschen unternehmen Wallfahrten, weil sie etwas suchen, was sie in ihrer Alltagswelt nicht finden können. ...  Wenn wir auf Wallfahrt gehen, erfahren wir nicht nur die Kirche als Volk Gottes auf der Pilgerfahrt des Lebens, sondern wir erleben auch, dass wir Menschen gemeinsam auf dem Weg sind zu einem Geheimnis, das sich unseren Erkenntniswegen entzieht. 
Im zehnten Jahrhundert vor Christus hat König Salomo in Jerusalem einen Tempel gebaut. Bei der Weihe dieses Gotteshauses hat er gebetet: „Wohnt denn Gott wirklich auf der Erde? Siehe, selbst der Himmel und die Himmel der Himmel fassen dich nicht, wie viel weniger dieses Haus, das ich gebaut habe“ (1Kön 8,22). Der König wusste: Gott kann nicht in einen Tempel eingemauert werden, sodass er mit Sicherheit dort und nur dort anzutreffen ist. Auch der Apostel Paulus hat in seiner Rede auf dem Areopag zu den Athenern gesagt: „Gott... wohnt nicht in Tempeln, die von Menschenhand gemacht sind“ (Apg 17,24). Die Christen waren von Anfang an überzeugt: Gott ist uns nahe gekommen in Jesus; in ihm ist „das Wort Fleisch geworden und hat unter uns gewohnt“ (Joh 1,14). In ihm werden die Gläubigen selbst „im Geist zu einer Wohnung Gottes erbaut“ (Eph 2,22).
Jede Glaubensgemeinschaft braucht [dennoch] Räume zur Versammlung, zum gemeinsamen Gebet und zum Gottesdienst. Diese Räume werden künstlerisch gestaltet und bringen schon auf diese Weise den Glauben zum Ausdruck. Unsere Kirchengebäude sind heilige Orte, weil sich dort Menschen versammeln, die Gott anbeten und durch die Sakramente in Christus geheiligt sind. ... Wenn wir sie betreten, können sie für uns eine Raststätte für die täglichen Sorgen in Familie und Beruf sein, ein Ruhepol in der Hast des Verkehrs, in der Aufgeregtheit und Gereiztheit des öffentlichen Lebens.
Unter dem Leitwort „geöffnet“ sind in dieser Fastenzeit heilige Orte ein geistlicher Schwerpunkt für unsere Diözese. Sie besitzt eine große Vielfalt von heiligen Orten: Kirchen, Klöster, Kapellen, Wegkreuze und Bildstöcke sind Zeugen des Glaubens und oft auch bedeutende Kunstschätze. Wenn wir sie besuchen, werden uns diese Schätze vertraut. Wir entdecken, was die Architekten durch ihre Kirchen und Kapellen, was die Künstler in ihren Bildern und Statuen zum Ausdruck bringen. Sie verkünden das Wort Gottes auf eine oft sehr eindrucksvolle Weise. ...
Die Begegnung mit Gott und mit gläubigen Menschen an heiligen Orten lässt uns neuen Mut fassen, die vielfältige Last unseres Lebens zu tragen und mit Vertrauen zu leben. Die vielen Kirchen und kirchlichen Kunstwerke in unserer Diözese sind Zeugen der Hoffnung auf ein neues und besseres Leben. Sie können uns für die große Vision des Johannes öffnen: „Ich hörte eine laute Stimme vom Thron her rufen: Seht, die Wohnung Gottes unter den Menschen! Er wird in ihrer Mitte wohnen, und sie werden sein Volk sein; und er, Gott, wird bei ihnen sein“ (Offb 21,1–3). Dieser endgültige heilige Ort ist das Ziel der großen Wallfahrt unseres Lebens. Wir gehen darauf zu im tiefen Ernst der Fastenzeit und in der Freude des Osterfestes.“