Schwestern und Brüder!
Da steht einer draußen am Ufer eines Wüstenflusses und lehrt – doch an sich sagt er banale Dinge: Gebt vom eigenen Überfluss! Handelt gerecht und redlich! Verzichtet auf Gewalt! Eine nicht gerade aufregende Moral der Anständigkeit ist das, was da gepredigt wird. Und doch ziehen die Leute in Scharen hinaus zu dem Prediger Johannes und mutmaßen in ihm selbst schon den Messias. Freilich, die Welt hätte damals und würde auch heute anders aussehen, wenn selbst diese einfachen Grundregeln des Anstandes allgemeine Beachtung fänden. Aber rechtfertigt solche Einsicht schon die ganze damalige Volksbewegung und die Erhebung des Moralapostels zum mutmaßlichen Messias?
Oder geschah es gerade deshalb, weil da einer das eigentlich Einfache, das an sich leicht und sogar Selbstverständliche eben so klar und deutlich ausspricht bzw. es überhaupt anspricht? Und weil er damit ganz im Horizont der ihn Hörenden bleibt und ihnen letztlich eine relativ simple Version einer heilen Welt vorzeichnet? Mag sein, dass sie deshalb Johannes hören und in ihm gar schon den Messias sehen wollten. – Tatsache ist jedenfalls, dass dieser selbst alle ihn betreffenden Mutmaßungen ganz klar und unmissverständlich zerstreut und enttäuscht und sogar sagt: „Was ich euch da predige, womit ich euch taufe – das ist doch nur Wasser.“ Nun, immerhin Wasser – klar und einfach, allen zumutbar und für alle notwendig als mindeste Lebensbedingung. Aber eben auch nicht mehr. Im Klartext: Eine solche Moral der Anständigkeit reicht recht gut zum Über-leben. Aber mit eigentlichem Leben, mit Heil hat Gott doch offenbar mehr gemeint. Dazu bedarf es einer ganz anderen Taufe: einer mit Heiligem Geist und mit Feuer! – Worin aber mag die bestehen und worauf zielen?
Ich habe vor wenigen Tagen ein trauriges Gespräch geführt – mit einem lieben Freund, der nach ziemlich langem und auch leidvollem Ringen aus unserer Kirche ausgetreten ist. Er hat mir glaubhaft versichert, dass nicht der Kirchenbeitrag ihn zu diesem Schritt veranlasst hat und auch keineswegs diese Ansammlung peinlicher Kirchenskandale in den letzten Jahren, diese unsäglichen Querelen und in ihrer Weltfremdheit oder mangelnden Sensibilität schlichtweg ärgerlichen und beschämenden Wortmeldungen seitens prominenter oder auch einfacher Kirchenmitglieder. Auch hat mein Freund keine bessere religiöse Alternative zu unserer Kirche gefunden. Nein, nicht das war es, sondern etwas, das uns als Kirche in seiner Kritik eigentlich noch viel schwerer treffen müsste: Er hat seitens der konkreten kirchlichen Gemeinschaften, die er erlebte, keine einladende Wärme mehr verspürt, von belebender Glut, von Geist und Feuer ganz zu schweigen. Er hat sich zwar nicht schlecht behandelt erfahren, aber auch nicht wirklich an- und ernstgenommen. Bloße Freundlichkeit und Anständigkeit waren ihm zu wenig geworden, wo er echtes Interesse für seine Fragen, Nöte und Zweifel, wo er engagierte Auseinandersetzung und u.U. sogar Gegnerschaft zu seinen persönlichen Ansichten gesucht und erwartet hat. Mein Freund mag hohe Ansprüche an unsere Kirche stellen, gewiss. Aber stellt er sie zu unrecht? Stellt er sie zu unrecht an eine Gemeinschaft, die doch vorgibt, mit Geist und Feuer getauft zu sein? Die das auch jedem und jeder einzelnen ihrer Angehörigen in Taufe und Firmung zuspricht! Die sich dessen aber offenbar selbst nur noch schwach (wenn überhaupt) bewusst zu sein scheint bzw. sich zutraut und zugesteht. – „Ich habe das Gefühl, in dieser Kirche ist der Ofen aus.“, sagte mir mein Freund traurig. „Ich sehe mir in dieser Welt zwar keinen anderen. Aber was soll ich länger an einem kalten Ofen sitzen bleiben?“ Und dann setzte er noch einmal erklärend hinzu: „Weißt Du, im großen und ganzen sind die meisten in der Kirche ja eh korrekt und anständig; es geschieht auch viel gutes: Caritas, Einsatz für Frieden und Gerechtigkeit usw. Aber das tun andere auch; und insgesamt kann diese bloße Anständigkeit ja wohl nicht alles sein – jedenfalls nicht das, wozu es ein Evangelium, einen Jesus, ein Kreuz, eine Taufe mit Heiligem Geist braucht und gibt.“
Vielleicht fehlt meinem Freund genau dasselbe an unserer Kirche, was den Täufer Johannes von seinem eigenen Predigen und Tun als einer bloßen Wassertaufe reden ließ: Bloße Anständigkeit reicht noch nicht. Sie ist zwar auch gut, jedenfalls besser als gar nichts. Aber sie ist noch lange nicht alles, bestenfalls eine Grundlage, eine vorbereitende Bedingung für das, was der Erwartung messianischen Heils wirklich gerecht würde. Die bloße Korrektheit im Umgang mit anderen – Hilfestellung für Notleidende, Redlichkeit in wirtschaftlichen und anderen Beziehungen, Verzicht auf Gewaltanwendung – das alles sorgt (wie eben auch Wasser) sozusagen für notwendige Sauberkeit und Ordnung im menschlichen Zusammenleben, aber es verleiht ihm eines noch lange nicht: Wärme, Lebendigkeit, Leidenschaft, Geist – Liebe! Bloße Anständigkeit gebietet, alle Menschen als Gleiche zu behandeln, als gleich würdig; aber ohne Liebe bedeutet das letztlich auch als gleich gültig. Gleichgültigkeit aber (nicht Hass) ist das eigentliche Gegenteil von Liebe, hat einmal ein großer Geist erkannt und gesagt. Und solange dieses Gegenteil der Liebe der Fall ist, kann eben noch nicht wirklich von Heil die Rede sein und fehlt auch vom Messias und seinem Reich noch jede Spur.
Ich bin zwar in einer glücklicheren, hoffnungsfroheren Lage als mein Freund und mit ihm wohl viele andere Menschen: Ich habe Liebe, Feuer und Geist immer wieder gerade auch in dieser unserer Kirche erfahren dürfen und darf es immer noch; und deshalb bin ich noch da. Aber auch für mich und für uns alle muss immer noch und unablässig gelten: sich niemals mit bloßem Wasser zufrieden zu geben! Sondern immer und unablässig Feuer und Heiligen Geist zu erwarten: von unserer Kirche, von sich selbst, von der Zukunft dieser Welt. Erwarten meint hier ganz gewiss mehr als bloß passives warten, sondern meint: suchen, fordern, tatsächlich geschehen lassen – an mir und in unserer Kirche.
Die Menschen, die damals zu Johannes in die Wüste hinauszogen, fragten ihn: „Was sollen wir tun?“ Und er gab ihnen zur Antwort: „Gebt den Bedürftigen! Handelt ehrlich und gerecht! Tut niemandem Gewalt an!“ – Seine wichtigste Antwort aber – derethalben wir uns immer noch seiner erinnern – war: Erwartet die Taufe mit Feuer und Heiligem Geist! Amen.